Мозговой ствол, или ствол головного мозга — традиционно выделяющаяся система отделов головного мозга, представляющая собой протяженное образование, продолжающее спинной мозг.
Обычно в ствол включают продолговатый мозг, варолиев мост и средний мозг. Иногда в него включают мозжечок и/или промежуточный мозг.
Понятие мозгового ствола (включающего не общные по происхождению отделы мозга) остается релевантным, из-за анатомической и морфологической общности.
С вентральной (лицевой) стороны выходит десять пар черепномозговых нервов, еще одна пара (IV нерв) выходит с дорзальной стороны, но сразу же загибается, и выходит на вентральную.
Структура, принадлежащая стволу — ромбовидная ямка, fossa rhomboidea (ее нижняя часть принадлежит продолговатому мозгу, верхняя — мосту). Ромбовидная ямка является дном четвертого мозгового желудочка, и содержит такие важные компоненты, как мозговые полоски (striae medullares), треугольники подъязычного и блуждающего нервов, и вестибуло-кохлеарное поле (area acustica). Продольно ромбовиднуя ямку делит cрединная борозда (sulcus mediana posterior).
В стволе мозга сохраняется тот же принцип локализации афферентов и эфферентов, что и в спинном мозге. Роль чувствительных и моторных корешков берут на себя черепномозговые нервы. Но в стволе появляются кроме исходных четырех компонентов также «специальные» афференты и эфференты, обслуживающие челюстной аппарат.
В нижнем отделе ствола остается дорсо-вентральная ориентация компонентов, как в спинном мозге (GSA, GVA, GVE, GSE), выше по стволу ориентация меняется на латерально-медиальную и перестает быть линейной. GSA вытесняется SSA вентральнее, и также вентральнее добавляется компонент SVE.