Хидэаки Анно (яп. 庵野秀明) родился 22 мая 1960 в префектуре Ямагути. Один из крупнейших современных режиссёров аниме.
В 1974 году начался показ ТВ-сериала «Космический крейсер Ямато» (яп. Uchuu Senkan Yamato) (1974—1975), созданного Мацумото Лэйдзи по мотивам его собственной манги. «Ямато» произвел на Анно столь большое впечатление, что тот раз и навсегда стал отаку.
Еще в школьные годы Анно обзавелся 8-мм кинокамерой и начал снимать любительские фильмы — пародии на популярные в те годы художественные ТВ-сериалы. Тогда же Анно стал членом группы «Group Shado» — школьной любительской студии, рисовавшей «аниме» на бумаге.
Переехав в 1978 году в Осаку, Анно поступил на режиссерский факультет Осакского института искусств, где и познакомился с Ямагой Хироюки, Акаем Таками и другими своими будущими коллегами.
В институте Анно продолжал снимать и принимать участие в создании любительских пародийных фильмов, постепенно совершенствуясь в режиссуре, графике и спецэффектах. В частности, он снял и сыграл главные роли в фильмах «Ультрамен» (Ultraman, 1980) и «Улучшенный Ультрамен» (Ultraman Deluxe, 1981). Последний занял пятое место на институтском конкурсе любительских фильмов. В основе этих двух короткометражек лежал сюжет и персонажи популярного в те годы художественного ТВ-сериала «Ультрамен». Кстати, бюджет первого из этих фильмов составил 8000¥ (примерно $25 по тогдашнему курсу).
В 1981 году Анно вместе с друзьями организовал НФ-фестиваль «Daicon III» и создал пятиминутное аниме, режиссером которого был Ямага, показанное на открытии этого фестиваля. Дайкон — это японский белый редис, очень острый на вкус.
Тогда же они начали торговать майками с НФ-символикой, моделями космических кораблей и так далее. Вскоре для продажи своей продукции они открыли магазин «General Products» в Осаке, первый в Японии магазин, торгующий исключительно НФ-товарами.
В 1982 году друзья создали любительскую студию «Daicon Film». В том же году вышел их первый художественный фильм «Отряд патриотов Великой Японии» (яп. Aikoku Sentai Dainippon). Для него Анно создал меха-дизайны, спецэффекты, прочитал закадровый текст, а также сыграл (в костюме) одного из чудовищ.
В том же 1982 году Ямага и Анно перебрались в Токио и приняли участие в создании раскадровки первой серии ТВ-сериала «Гиперпространственная крепость Макросс». При этом они продолжали работу над фильмами студии «Daikon Film».
В 1983 году они спонсировали фестиваль «Daicon IV», где был показан их очередной художественный фильм «Возвращение Ультрамена» (Kaettekita Ultraman), получивший Гран При журнала «Animage». Анно был его режиссером, дизайнером, создателем спецэффектов, а также сыграл в нем главную роль.
В 1984 году Анно, как аниматор-раскадровщик, принял участие в создании полнометражных фильмов «Навсикая из Долины Ветров» и «Гиперпространственная крепость Макросс: Помнишь ли нашу любовь?» , а также в работе над OAV «Рождение» (Birth), более известном в России как «Мир Талисмана».
В декабре 1984 года для производства своего первого полнометражного анимационного фильма «Королевские космические силы — Крылья Хоннеамиз» Анно, Ямага, Акай и их друзья создали студию «Gainax», получив финансовую поддержку компании «Bandai».
В 1987 году «Крылья Хоннеамиз» вышли на экраны Японии и сразу стали новым словом в истории полнометражной анимации. Анно был главным аниматором, меха-дизайнером и создателем спецэффектов фильма.
В 1988 году Анно стал режиссером OAV-сериала «Стремись к вершине! Ганбастер». Это была его первая самостоятельная режиссерская работа.
В 1990 году Анно создал ТВ-сериал «Надя с загадочного моря», получивший второй в жизни Анно Гран При журнала «Animage».
Параллельно Анно продолжал работать раскадровщиком и дизайнером на целом ряде проектов. Так, в 1988 году он стал меха-дизайнером полнометражного фильма «Мобильный воин Новый ГАНДАМ: Ответный удар Чара», в 1992 году работал раскадровщиком OAV-сериала «История столицы» (Teito Monogatari) (1991—1992) режиссера Ринтаро, а в 1994 году участвовал в создании раскадровки хэнсинов Сейлор Уран и Сейлор Нептун в ТВ-сериале «Красавица-воин Сейлор Мун С» (Bishoujo Senshi Sailor Moon S).
В начале 1990-х Анно пережил тяжелый творческий кризис, был близок к самоубийству. Чтобы справиться со своими переживаниями,он начал в 1993 году работу над своим новым ТВ-сериалом «Евангелион нового поколения», уже вошедшим в число классических аниме-фильмов. Потом Анно снял несколько полнометражных фильмов — продолжений сериала.
В 1997 году Анно неожиданно снял не аниме, а художественный полнометражный фильм «Любовь и попса» (Love&Pop) — экранизацию нашумевшего романа Рю Мураками о жизни современной японской молодежи.
В 1998 году начал выходить новый ТВ-сериал Анно и студий «Gainax» и «J.C. Staff» — школьная мыльная опера «С его стороны — с её стороны».
В 1999 году Анно и студии «Gainax» и «Group TAC» выпустили ТВ-программу «Час глупостей любви» (Ai no Awa Awa Hour), состоящую из трех самостоятельных ТВ-сериалов: «Домоправительница Эбитю», «Коумэ идет!» и «Маленькие женщины близ Вакакусаямы». Серии первого сериала продолжались по семь минут, второго и третьего — по три с половиной минуты. Анно выступил в роли главного планировщика программы.
В 2000 году вышел второй художественный полнометражный фильм Анно «День церемонии» (Shikijitsu), созданный на студии «Studio Kajino» по мотивам рассказа Фудзио Фумико «Сон девушки, бегущей от реальности» (Touhimu). В главных ролях снялись видный японский режиссер Ивай Сюндзи и автор рассказа — Фудзио Фумико. Помимо «живого кино», в фильме также использована анимация, в создании которой принимала участие «Studio Ghibli».
Анно — представитель поколения, выросшего на НФ манге и аниме, при этом он и сам отаку. Поэтому в его творчестве есть элемент «фанфиковости» — использования чужих наработок для выражения своих оригинальных идей. Конечно, Анно при этом ещё и талантливый профессионал, поэтому эти самые «чужие наработки» в его творчестве обретают новую жизнь и играют свежими красками.
Он всегда готов экспериментировать, не уходя при этом в чистую экспериментальность, интересную только профессионалам. Он готов говорить на самые сложные темы и создавать сложные характеры, уже не обращая никакого внимания на то, что его герои — это герои аниме, а не реальной жизни, придавая новый смысл понятию «реалистичность» в анимации.