Гематоэнцефалический барьер - физиологический механизм, регулирующий обмен веществ между кровью, лимфой, спинномозговой жидкостью и мозгом. Защищает мозг от проникновения чужеродных веществ, введенных в кровь, в том числе от продуктов нарушенного обмена веществ.
От греч. "гемо-" ("крове-") и enkephalos - " головной мозг".
Сосуды головного мозга обладают дополнительным слоем глиальных клеток. Эта стенка непроницаема для множества соединений, включая вырабатываемые самим организмом (включая продукты нормального или нарушенного обмена веществ, многие аминокислоты, холестирин и т.п.).
Для преодоления гематоэнцефалического барьера молекулы должны быть либо малы (как молекулы кислорода), либо обладать способностью растворяться в липидных компонентах мембран глиальных клеток (как этанол).