Коновал — лекарь, традиционно занимавшийся лечением домашней скотины в русских деревнях.
Проводя аналогии с современностью можно сказать, что коновал — это ветеринарный врач. Однако существенным его отличием является то, что коновалы были лекарями-самоучками, то есть не получали соответствующего образования.
Чаще всего искусство лечения домашних животных традиционно передавалось из поколения в поколение или же согласно традициям ученичества от коновала его помощникам.
Одной из основных обязанностей коновала было охолащивание (кастрация) самцов (быков, баранов, поросят и жеребцов). Основной причиной для выполнения такой операции было то, что неохолощенные самцы были более неспокойны, а также хуже набирали вес.
С этой обязанностью связано и происхождение самого названия коновал — для осуществления кастрации животное (в частности, коня) было необходимо уложить (повалить) на землю.
Как правило, коновалы ходили по деревням в окрестностях собственного места жительства, предлагая свои услуги. Коновалы пользовались достаточным уважением, в деревнях их хорошо знали. В то же время из-за специфики их ремесла, связанной с проивостоянием воспроизводству жизни, нередко жизнь коновалов обрастала мифами и небылицами мистического свойства.
Ремесло коновала (в истинном его значении и понимании) упоминается в рассказе Михаила Шолохова «Батраки».
В современном языке и в литературе слово коновал также достаточно часто может употребляться в качестве оскорбительного по отношению к людям с врачебной специальностью. В этом случае подразумевается, что врач не обладает должной квалификацией и плохо справляется со своими обязанностями.