Ароматерапия - использование летучих веществ, в т.ч. эфирных масел и фитонцидов растений, для физического и психологического оздоровления, а также для лечения (последнее - обычно в рамках комплементарной, или альтернативной медицины. Название А. предложено в 1920-х годах французским химиком и парфюмером Рене Мари Гаттефосом. Следует различать несколько связанных направлений в А.: бытовую ароматерапию, осмотерапию, аромакологию (Aromachology), а также научную, или доказательную ароматерапию. Научная ароматерапия, несмотря на древние корни А., начала развиваться лишь в последнее время.
Эфирные масла (ЭМ) являются наиболее распространённым ароматерапевтическим средством. Кроме них используются нативные фитонциды растений, а также вспомогательные материалы - прежде всего жирные масла и водные растворы / суспензии ЭМ (т.н. гидрозоли). Реже применяются синтетические летучие ароматные вещества (ЛАВ), растительные экстракты (спиртовые, водно-спиртовые, углекислотные и др.)
Действие ароматных веществ на организм черезвычайно разносторонне и не сводится к одному механизму. (Поэтому, несмотря на несомненную эффективность приемов и средств ароматерапии, некоторые врачи до сих пор относят ее в категорию "альтернативная медицина"). В настоящее время терапевтические эффекты А. (см. ниже) находят объяснение при исследовании процессов взаимодействия ЛАВ с рецепторами (обонятельными, тригеминальными, термическими). Воздействие ароматов на лимбическую систему мозга тесно связано с эмоциями, что эффективно используется в психотерапии. Антимикробные эффекты эфирных масел (ЭМ), фитонцидов, и др. ЛАВ имеют несколько механизмов. Важно, что в отличие от ряда антибиотиков (пенициллин и др.) при использовании ЛАВ не отмечен эффект роста устойчивости микроорганизмов (селекция устойчивых патогенных штаммов).
Ароматерапевтические продукты и композиции применяются в парообразном виде (ингаляции, аромакурительницы, аромамедальоны); в составе наружных средств (массаж, ванны, компрессы); для полосканий и орошений; внутрь (чаще всего в составе комплексных препаратов - напр. сиропов, капсул, БАД, или в виде водного раствора - напр. укропная вода); а также в свечах. Используются также благовония - ароматические палочки и т.п.
Многие врачи в странах СНГ рассматривают АТ, как ветвь "альтернативной" медицины (так же, как гомеопатию, фитотерапию и др.). На самом деле имеющаяся "ортодоксальная" критика АТ относится больше к сфере т.н. "домашней", или "косметико-парфюмерной" ароматерапии, а также к АТ, как к разделу психотерапии и/или психоанализа (это направление более характерно для развития ароматерапии в США, Англии и др. странах). Многие не замечают, что в настоящее время формируется НАУЧНАЯ АРОМАТЕРАПИЯ, как ветвь профессиональной медицины (в т.ч. фармакологии и фармакотерапии, фитотерапии, психотерапии, с использованием методов, характерных для ДОКАЗАТЕЛЬНОЙ МЕДИЦИНЫ). Такое направление развития АТ характерно для Франции, Украины, России, Германии.
Критические статьи (на англ. языке):